Cientistas isolaram em um paciente de Cingapura um poderoso anticorpo
capaz de "sufocar" e matar o vírus da dengue, e esperam que isso possa
resultar em uma nova arma para o combate à doença.
Não existe
atualmente cura para a dengue, que mata 20 mil pessoas por ano, muitas
delas crianças. O tratamento se restringe a combater os sintomas.
O
anticorpo isolado estava entre 200 mil exemplares colhidos junto a cem
pacientes que tiveram a doença e se recuperaram. Ele parecia capaz de
matar todas as cepas conhecidas do subtipo 1 do vírus da dengue, segundo
estudo publicado nesta quinta-feira (21) pela revista "Science
Translational Medicine".
Há quatro subtipos diferentes do vírus
da dengue, doença que provoca febre e dores intensas. Lok Shee-Mei, da
Escola de Pós-Graduação Médica Duke-NUS e integrante da equipe
responsável pela pesquisa, disse que o anticorpo "mata o vírus da dengue
antes mesmo que ele tenha a chance de infectar qualquer célula".
Em
experimentos com ratos, os pesquisadores viram que o anticorpo se
estica sobre as proteínas superficiais do vírus, sufocando-o e
isolando-o.
"Quando o vírus quer infectar células, precisa
respirar e se expandir, então suas proteínas superficiais passam por
ligeiras mudanças (...), mas esse anticorpo se amarra às proteínas
superficiais, de modo que as proteínas não conseguem mudar de forma
alguma. O vírus é incapaz de contaminar", disse Lok por telefone, de
Cingapura.
Em comparação a outros compostos químicos que estão
sendo desenvolvidos contra a dengue, o anticorpo matou mais vírus e agiu
mais rapidamente, segundo Paul MacAry, autor principal do estudo, que é
professor-associado de microbiologia da Universidade Nacional de
Cingapura.
Os pesquisadores planejam em breve realizar testes
clínicos em Cingapura com o anticorpo em pessoas contaminadas com a
dengue tipo 1. Enquanto isso, a equipe está vasculhando sua biblioteca e
espera encontrar anticorpos igualmente poderosos, especialmente contra
os subtipos 2, 3 e 4.
MacAry disse que sua equipe já achou o anticorpo contra o subtipo 2, mas que ele ainda está em fase preliminar de testes.
Segundo
ele, "90% de toda a dengue em Cingapura é do tipo 1 ou 2. Isso
significa que, dentro de seis meses a um ano, teremos dois anticorpos
que nos permitirão tratar a maioria dos pacientes no país".
Fonte: G1
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